长篇小说《嫣红》63、（打掉牙咽在肚子里）

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六十三、打掉牙咽在肚子里

       石头说：“换一个就换一个，要不我们扳手腕吧。”说到这里，便曲着胳膊，握了握拳头。
　　石头穿了一件无袖坎肩，握紧拳头的时候，胳膊上的疙瘩肉一块块凸了出来。马元华自知不是对手，说道：“这个不行。”
　　石头说：“动文的你输了，东武的你又不行，你就是一个无用之人。我看你要是将来娶了嫣红，就像我婶婶家的朱循礼叔叔一样，只会让我婶婶吃苦。这样的男人，嫣红怎么能嫁给你？”说到这里，回头看着嫣红说：“是不是，嫣红？”
　　嫣红刚要表态，就见一个差役走了进来，说道：“好了好了，大家都回去吧。”
　　吴氏说：“我的案子还没审呢！”
　　那差役说：“巡抚李大人说了，你的茶楼谁给你拆了，谁负责给你原样盖起来，而且质量只许比以前好，不许偷工减料。”
　　吴氏心想，能有这样一个结果，也算胜利了。她说：“感谢巡抚大人。”
　　那差役又说：“不过巡抚大人也有训示，你听好了。”
　　吴氏说：“民妇洗耳恭听。”
　　那差役就转述巡抚大人的训示：“他老人家说，女子缠足属于陋习，国人应该逐步取消。因此，以后你的茶楼不许收留小女孩缠足了。”
　　吴氏听了这话，那喜悦的心情大打了折扣。但既然巡抚大人发话了，她也不敢忤逆。
　　她施了一礼，说道：“谨记巡抚大人的训示。”
　　往回走的路上，梅七巧、嫣红、石头都欢天喜地，吴氏、朱开宇和马元华却心事重重。六个人，真可谓一半欢喜一半忧了。
　　这些日子来，朱开宇他们一直宣传放足，甚至强行给吴氏解了裹脚布。她生气是生气，却并不担忧，因为她把这一切，仅仅当成是顽皮孩子的胡闹。但是今天巡抚大人却明确将缠足视为陋习，而且还说要逐步取消，这让她很不是滋味。自己为了缠一双好脚，小时候受了多大的痛苦。为了给女儿缠一双好脚，她恨着心，一直折磨了女儿三年。可是现在说放开脚，就要放开脚，这是让她不能接受的。
　　朱开宇和马元华的担忧就简单多了。他们今天公开为吴氏作证，也就等于和自己的家人作对了。他们不知道，回到家里，将受到什么样的惩罚。
　　
　　吴氏拦轿喊冤，赢了官司，这件事一天之间，就在云城传了个家喻户晓。而这个昔日的窑姐，云城赛脚会上的魁首，也成了云城的传奇人物。有人说其实早在许多年前，吴氏就认识了李巡抚，而且两个人很有一段风流韵事呢，说的有鼻子有眼的。甚至还有人绘声绘色地说，吴氏拦轿喊冤的当天，就被李巡抚留在府衙，一直到第二天早晨才放了回去，两人旧梦重温。
　　李巡抚当众处理这件案子，本想给自己留下一个廉洁为民的口碑，却没想到添了一笔桃色新闻。不过，李巡抚处理完这件事后，第三天就去了另外一个城市。那桃色新闻事件，没人在他跟前提起，暂时也不会传到他耳朵里。
　　临走的时候，他严厉地警示了马知府。他说对一个弱女子实施暴力拆迁，影响实在恶劣。这种行径，对于标榜爱民爱百姓的官府来说，是不能容忍的。因此，他要求马知府給吴氏将茶楼好好恢复原样，绝对不可敷衍了事。他说，我以后还会过问这件事情的。
　　李巡抚走了之后，马知府坐在官衙里，呆若木鸡。他老后悔了，心想幸亏李巡抚没有深追。如果深追下去，自己恐怕连乌纱帽都不保。现在自己下令给人家将茶楼拆了，转眼又要给人家盖起来，丢了脸面不说，这份钱从哪里出啊？想来想去，又想到这件事的始作俑者，吴家。
　　于是，他吩咐人将朱庆传到府衙。
　　吴氏拦轿喊冤的壮举早就传到朱庆耳朵里，这几天，他正为这件事烦着呢。见知府派人传他，哪敢怠慢，连忙赶到府衙，见了马知府。
　　马知府的神情像被霜打了的茄子一样，脸色乌突突的十分难看。朱庆来到马知府面前，装模作样要给马知府下跪请安。若在平时，早就被马知府制止了。但是今天马知府却一动不动，一声不吭。
　　朱庆心里一千个不愿意，但自己一介草民，见了知府大人下跪请安，这是基本的礼数。他跪在地上，一边叩头一边暗自咒骂：马知府你个死逼，我归天跪地跪父母，哪轮的上跪你？今天我给你一跪，你小子必折十年的阳寿。嘴里却说：“草民朱庆叩见知府大人！”
　　马知府皱着眉头，挥了挥手说：“好了好了，起来起来吧，别弄的跟真事似的。”
　　朱庆站了起来。马知府也不让座，也不让人上茶，完全不拿他当客人看待。他垂着双手站在马知府面前，神情很是尴尬。
　　马知府捶着自己的脑袋，责怪道：“你们这干的什么事情啊？给人家把房子拆了，让人家在巡抚大人面前狠狠地告了我一状。要不是我和巡抚大人有些私交，这一次恐怕连乌纱帽都丢了！唉，不让人省心！”
　　朱庆心中那个憋屈啊，觉得窦娥都没有自己冤枉。明明是马知府下令拆了吴氏茶楼，到如今却推在别人身上！但是，朱庆却不敢辩驳，他知道得罪了知府，自己以后没有好果子吃。于是赶忙陪着笑脸，说道：“对不起，连累您老人家了！”
　　这才是官大一级压死人呢。
　　马知府斜睨了朱庆一眼，问道：“事情已经出来了，你说怎么办吧？”
　　朱庆说：“单凭马知府吩咐。马知府怎么说，我朱庆就怎么做，绝对不会推辞。”
　　得到朱庆爽快的答复，马知府的脸色才好看了一点。他挥挥手，说：“哎，你还站着干什么？坐，坐吧。”
　　朱庆坐了下来，马知府又让人上茶，气氛这才缓和了。
　　马知府喝了一口茶，颇有感触地说道：“在这个世界上，有两种人是得罪不起的：漂亮的女人和卑鄙的小人。这美女就算无权无势，但她那张脸蛋说不定什么时候就攀上有权有势的人物了。”
　　朱庆问道：“街坊上都传说吴氏和李巡抚……”
　　马知府故作神秘地一摆手，说道：“咱们还是不要议论这件事情了，说一说眼下怎么办吧。”
　　马知府的暧昧表情，明显在向朱庆传达一个信息，那就是吴氏和这李巡抚果真有一腿。这样就会给朱庆施加压力，以便接下来的事情容易谈妥。
　　果然朱庆很痛快地说：“我现在一些主意也没有了，一切单凭马知府吩咐。”
　　马知府说：“你看，你们把茶楼拆了，现在人家吴氏通上了巡抚大人。巡抚大人发了话，要求你们给人家原样盖起来，而且还不许偷工减料搞豆腐渣工程，你看怎么办吧？”
　　朱庆心中不服，奶奶的，明明是你马知府收了我的银子，吩咐官兵拆了人家的茶楼，现在却把罪名按到我头上了，还要我给她把茶楼盖起来。
　　我要是答应了，就是当当响的冤大头。可我要是不答应，你马知府将来肯定会把我打成冤大头。看来今天这事儿，只有自己主动当冤大头了。这样也许是上策，争取个好态度，给马知府留下个好印象，今天损失的，以后再想办法从他这官府里挣回来。
　　想到这里，朱庆便诚恳地说：“马知府，之所以发生了这件事情，全是因为家父。家父信奉什么风水啊，八卦啊。老人家固执，我当儿子的也奈何不得，没想到给您造成了这么大的麻烦，我心里真过意不去。至于重盖茶楼，那没说的，一切由我负责，保证给她把茶楼盖得好好的，让她挑不出毛病来。”
　　见朱庆答应的这么痛快，马知府反而动了恻隐之心，他说：“这件事，你受损失了。不过从长远看，咱们花钱消灾，那倒也没什么，吃亏是福。以后官府有了事情，不会忘记你的。”
　　朱庆说：“谢谢马知府的体恤。”
　　马知府说：“盖房的时候，需要人手的话，你就来官府说。官府可以派一些差役做帮工，这样也可以节省成本。”
　　
　　一个月后，吴氏茶楼盖起来了。又过了一个月，冬天到了，吴氏全家又搬回自己的茶楼里了。回家之后，忙活了几天，茶楼再次开张了。开张那天，吴氏的故友都来祝贺。其中著名的云城品莲五君子，来了四个。唯有五君子之首，朱庆没有来。大家自然知道是怎么回事，也就不提朱庆。
　　朱庆虽然没来，朱庆的儿子朱开宇却来了。不但朱开宇来了，马知府的公子马元华也来了。马元华不是自己来的，他还带了一位客人。这人戴着一副眼镜，瘦高个儿，白净脸，看上去就是一个斯文人。马元华给人们介绍说，这位冯先生，京城里下来的，是位作家。
　　程姐和小红也带着礼品过来了，庆贺吴氏迁回新居。
　　家中宾客云集，坐了三桌。程姐建议吴氏放挂鞭炮，去一去之前的晦气。吴氏却不同意，她说：“还是不要太张扬了，免得人家生气。”一边说，一边往屋后指了指。
　　屋后自然就是朱允的别墅。在这件事情上，朱允赔了夫人又折兵，心中自然不是滋味。
　　等到酒过三巡，现场其乐融融的时候，马元华却站起来大声说：“今天宾朋满座，正好借着这个机会，我要给大家宣布一件事情。”
　　众人心想，你一个毛孩子，有什么资格在这种场合宣布事情？然而，马元华毕竟是马知府的儿子，身份特殊，所以大家尽管不情愿，还是稀稀落落给了点掌声。
　　马元华说：“以前，我和朱开宇以及许许多多伙伴们，抱着一颗真诚救国的赤子之心，反对女子缠足。但是，那个时候，我们是没组织的，只是一味蛮干。”
　　吴氏说：“你们都是孩子，胡闹了也就胡闹了，我们大人是不会计较的。知道自己蛮干，那以后就干些稳当点的事情。”
　　马元华说：“是啊，婶婶批评的对，我们以后就是要稳稳当当的。我们以后要稳当地发展我们的反缠足小组。不过现在我们改名字了，不叫反缠足小组了，叫天足会。我们天足会既欢迎天足女人参加，也欢迎放足女子进入。我们的宗旨就是：消除缠足陋习，振兴民族，富国强民。”
　　马元华的话音刚落，全场就喧哗起来。在场的有云城品莲五君子中的四君子，还有云城赛脚会上的魁首。他马元华在这里大肆宣扬天足，怎能不引起大家的非议？络腮胡子刘掌柜哈哈大笑，这笑声震耳欲聋，顿时将全场的吵闹声压了下去。他说：“女人大脚也罢，小脚也罢，这与富不富国，强不强民有什么关系？说什么女人缠足贻害国民素质，这种吓人的话，都是你们这帮读书人凭空想象出来的。要是让你们的阴谋得逞了，我们品莲五君子，以后还品什么啊？”
　　马元华说：“这位叔叔，你可以回家品猪蹄啊！”
　　刘掌柜愤怒地啐道：“我呸！你这孩子，说话缺不缺德啊？猪蹄和金莲，能放到一起说吗？你侮辱了斯文，亵渎了中国民俗传统。”
　　马元华也觉得刚才的话有些过火，赶忙道歉：“请恕我口无遮拦，我收回刚才的那句话。不过，我们天足会的事业不会因为你们这些爱莲人士的反对而趑趄不前，也不会因为那些小脚女人的抵触而犹豫不决。我们是明知事业有困难，越是困难越向前。今天，我们诚邀吴氏婶婶参加我们的天足会。只要吴氏婶婶带头放足，她振臂一呼，定会有千千万万个女子响应。如果吴氏婶婶加入了我们云城天足会，我和朱开宇就把这个会长让出来，给吴氏婶婶当。”
　　吴氏站起来说：“这么大的官，我可不敢当。你们既然成立了天足会，那我就成立一个小脚会。我这小脚会先把嫣红和七巧吸收进来，我们一共有三个人，我当会长。”
　　朱开宇说：“婶婶，那梅七巧是天足姑娘，加入你小脚会，这不砸你的牌子吗？”【原创作品，版权所有，未经许可，不得转载！】

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