长篇小说《嫣红》57、（茶楼面临拆迁）

美a足b

五十七、茶楼面临拆迁

      吴氏和嫣红急忙上前阻拦，却被官兵推开了。
      事情到了这一地步，马元华只好亮出自己的身份了，他说道：“你们把这个姑娘放了，我是马知府的儿子。”
      那官兵头儿那里肯信，他笑着打量了一下马元华，回头对手下说：“把这个小子也抓了！我看他口吐狂言，说不定是乱党余孽。”
      又有两个官兵扑了过来，扭住了马元华的胳膊，并将铁链套在他的脖子上。
      就在这时候，有人骑着马跑了过来。离得远，看不清马上是何人。等渐渐走近了，才看清那人是陈捕头。
      陈捕头跳下马，先朝吴氏点了点头，又转过身子去看那被锁链子套住的两个人。这一看让他大惊失色，也不说话，走到那个官兵头子面前，左右开弓，耳刮子就抡了上去。
      那官兵头子被打懵了，呆呆地看着陈捕头，张嘴想问什么，却发不出声来。那张脸，渐渐地显出清晰的手指印。可见陈捕头这两记耳光，使上了十足的气力。
      陈捕头也不理他，急忙给马元华解开锁链，谦卑地说：“马公子，你这怎么弄成这样？这几个不长眼的狗才，一个个脑袋都当夜壶了。”
      那些官兵见陈捕头这样对待马元华，方知道刚才他所言不虚。看来这个年轻人，真的是马知府的公子。于是，那官兵头儿先行跪下，这群官兵见头头跪下了，也都跪了一地。
      马元华又上前给梅七巧将脖子上的锁链解开了。
      陈捕头踢了那官兵头子一脚，喝道：“还不快滚！”
      那些官兵爬起来，一溜烟跑掉了。
      马元华悄悄将梅七巧拉到一旁，问道：“官府怎么忽然间要拆你们的房子？”
      梅七巧愤怒地说：“谁知道呢，也许你父亲忽然间被疯狗咬了。”
      马元华哭笑不得，说道：“肯定有点原因吧。”
      梅七巧想了想说：“我明白了！这件事摆明了你父亲跟朱允穿一条裤子。前些日子，朱允好几次过来要购买我们的茶楼，说是要在这个地方建一座凉亭。我妈妈自然不卖，他就威胁说，你要不卖，早晚官府会给你们拆了。我们还不相信，以为这是朱允吓唬我们。可是今天官府果然要来拆房子了。马元华，我问你，难道你父亲这个狗官，给他朱允家当的吗？他受了朱允多少好处？”
      马元华听了梅七巧的话，一跺脚跑了。他要回去质问父亲，为什么强占民居。
      陈捕头对吴氏说：“你看，事情会闹成这样。”
      吴氏问道：“陈捕头，为什么要拆我的茶楼？”
      陈捕头示意了一下，自己先走进茶楼，吴氏也跟着走了进去。两人来到里屋坐了，陈捕头才说：“唉，这都是知府的决定。刚才那些差人，也就是执行的，包括我。别看我平时在百姓面前人五人六的，在知府面前，就是一个下人。”
      吴氏说：“这个茶楼，是我养家糊口的根本。要我的命可以，要拆我茶楼，不行！”
      陈捕头劝解道：“吴姐儿，你也知道我们的关系……我就不多说了。我要是不当这个铺头，咱们就是知心的朋友。我劝你一句，民不和官斗！你想，你一个民妇，和知府斗，那不是鸡蛋碰石头吗？算了，依着我忍下这口气吧，到官府给你指定的地方，拿着官府的补偿，再盖一座茶楼吧。”
      吴氏说：“我就不信天底下没有公理！我要告这个狗知府，告到省抚，告到州，一直告到京城去。”
      陈捕头悄声对吴氏说：“还是不要告了，咱们知府最恼恨百姓一级级上告，他会派人半路截你。被他截到了，关进牢房里，是生是死就不知道了。反正死人再也不会告他了……”
      吴氏说：“我就算豁上一死，也要上告！”
      陈捕头的声音压得更低了，说：“这几天巡抚李大人要到云城来巡视，到时候你可拦轿喊冤，或者事情有一线转机。你要是逐级上告，根本见不到正头香主。这年头，民间的冤案太多，上告的老百姓多不胜数。唉，快了，大清朝快了！”
      吴氏说：“可是我怎么知道巡抚大人哪一天，哪一时到啊？”
      陈捕头说：“我会提前安排人告诉你的。”
      吴氏感激地说：“陈捕头，大恩大德，容后报答。”
      陈捕头摆了摆手说：“别说些没用的，要保住房子，你须得鼓起十二万分的勇气。你要知道，见那巡抚不是那么好受的，说不定要吃些苦头。”
      吴氏说：“没事。就算打死我，只要能保住这房子，我也认了。”
      陈捕头说：“人都死了，要房子何用？”
      吴氏说：“这房子是我半辈子辛苦挣下来的，我要给我两个女儿留下。”
      陈捕头感慨道：“唉，可怜天下父母心啊！”话题一转，“你必须在李大人刚进云城的时候就拦住他。要是他进了府衙，你要再想见到李大人，就不是那么容易了。唉，碰运气吧。如果遇到李巡抚心情不错，愿意做一回清官，那么你的官司就有希望了。”
      吴氏问道：“这李大人平时口碑怎样？”
      陈捕头说：“口碑倒不错，但是这口碑又不能全信。做大官的，都喜欢做些表面文章给自己树立口碑。其实整个大清朝，哪里有清官啊？贪官也贪，清官也贪，只不过清官贪污了，却要装出一副道貌岸然的样子，这种人更加可恨！”
      陈捕头走了之后，嫣红忽然跟吴氏说：“妈妈，我明天想到驻马屯去一趟。”
      “干什么？”吴氏问道。
      嫣红却低头不语。
      吴氏生气了，说：“问你你又不告诉我，这样的话我不会让你去的。”
      嫣红说：“我想回老家看看，这么多年没回老家了，我想家了。顺便，给我爹爹上上坟。”
      吴氏听了这话，眼圈也红了，说道：“好，那你去吧。明天你和七巧赶着马车一起去。这些天家里不太平，你们也应该出去躲一躲。不过，你们去了驻马屯，住哪里啊？”
      嫣红说：“我住石头家。”
      “石头……”吴氏略一沉吟，顿时把这个小孩想起来了，问道，“石头就是你朱越风伯伯的那个孩子吧？”
      梅七巧插话道：“妈妈，嫣红和石头相好。”
      吴氏笑着问：“这嫣红也好多年没见到石头了，怎么和他相好？”
      梅七巧说：“小时候的事。”
      吴氏说：“小时候的事能做数吗？”
      梅七巧说：“怎么不作数？人家都有了约定。”
      吴氏看着嫣红问道：“怎么回事？”
      嫣红红着脸说：“那时候石头说长大了娶我，说带着我上东北山采蘑菇、挖人参，我都当真了。后来那次回家埋藏爹爹，临别的时候，我答应石头，等长大了就去找他。他也答应我，说要等我。”
      吴氏摇了摇头，说道：“童言无忌……可是那时候你们毕竟还是小孩子啊，说过的话不能算数的。”
      嫣红说：“可我一直没忘。”
      吴氏问道：“你没忘，说不定人家石头忘了呢。”
      嫣红说：“石头也不会忘。”
      吴氏将嫣红和梅七巧拉到怀里，轻轻抚摸着两个姑娘的头发，说道：“唉，一眨眼间，都长成大姑娘了。七巧，等这件事情平息了，如果妈妈还活着，就给你找个婆家嫁了。”
      梅七巧的眼泪唰地流了出来，搂着吴氏，哭着说：“妈妈，你怎么这么说呢？你会活着，一定会活着的。”一边说，一边跑了出去。
      吴氏又对嫣红说：“你这次到了驻马屯，如果石头还喜欢你，愿意娶你，你朱越风伯伯不嫌弃我们，妈妈就答应你嫁给石头。唉，大了，都大了！”
      嫣红忽然觉得鼻子一酸，眼泪也流了出来，她抽泣着说：“妈妈，我不嫁，不离开你！”

      梅七巧一口气跑到朱开宇家的大门口，站在那里大声喊道：“朱开宇，你给我出来！”
      朱开宇没出来，朱开宇的父亲朱庆以及家里的几位下人都出来了。朱庆上上下下打量了梅七巧一番，问道：“姑娘是不是莲魁茶楼的那位梅小姐？”
      梅七巧说：“本姑娘行不更名坐不改姓，我就是梅七巧。”
      朱庆笑了：“看梅小姐的样子，好像过来兴师问罪的，不知道犬子怎么开罪于你？”
      “圈子是谁？”梅七巧问道。
      “犬子……哦，你喊朱开宇出来，不知道他什么地方得罪了你？”朱庆说。
      梅七巧一掐腰说：“朱开宇没有得罪我，倒是你们朱家得罪了我们莲魁茶楼。”
      朱庆一脸无辜的样子：“我们朱家得罪了莲魁茶楼？不会吧。”
      梅七巧说：“你们老子要买我们的茶楼，我们不卖。你们又联通官府想把我们茶楼拆掉。你说，这还不是得罪吗？”
      朱庆说：“官府要拆你们的房子，与我们何干？你小姑娘凭什么说是我们通联了官府？你看见了？”
      梅七巧说：“我虽然没看见，但是我却闻见了。我又不是傻子……”
      正说到这里，就见朱开宇从外边溜溜达达走了过来。见到梅七巧，他又惊又喜，问道：“七巧……你……怎么来了？”
      梅七巧一见到朱开宇，就觉得满腹的委屈，眼泪一下子就出来了。她说：“朱开宇，你家通联官府，要给我们把茶楼拆了……你们，你们有钱人家，怎么心肠这样狠毒！”
      朱开宇见到梅七巧流泪，心先痛了。他从兜里摸出手绢就想给梅七巧擦泪，但当着父亲和下人的面，又不敢造次。所以他犹豫了一会儿，便将手绢递到梅七巧手里，同时说：“不会吧，好端端的茶楼，怎么说拆就拆呢？”
      梅七巧抽泣着说：“怎么不能？今天官兵来了，把我们茶楼的墙上，写了一个讨厌的‘拆’字，还把那个字用圈圈框了起来，还让我们两个月之内，自己将房子拆掉。要是我们自己不拆的话，官府就会强行给我们拆。你说，这不是欺负人吗？”
      朱开宇怒道：“这叫抢占民房，这不是欺负人的话，还有什么比这更欺负人的？”
      朱庆一把扯住了儿子，喝道：“你一个黄嘴小儿，有什么资格议论官府？给我回家！”说着，就往里拽朱开宇。
      朱开宇刚想挣扎，几个下人一齐涌了上来，一边好言相劝，一边帮着朱庆往家里拽朱开宇。
      朱开宇挣扎不过，便被他们拽进院里，接着大门就被下人们关上了。
      梅七巧无可奈何，狠狠地踹了一下大门，便往家里赶去。
      朱开宇被父亲拽到书房，使劲地挣开父亲的手，又要往外走。
      朱庆拍了一下桌子，暴跳如雷：“混蛋，你给我站住！”
      见父亲脸色赤红，脖子上青筋绽露，朱开宇被镇住了。长这么大以来，父亲在他的心目中虽然一直是严父的形象，但像今天这样气急败坏的神态，朱开宇还是第一次见到。
      其实朱庆已经听朱允说过，他的儿子喜欢大脚姑娘梅七巧。起初朱庆并没在意，他想这不过是年轻人一时好玩。他不相信儿子会真的喜欢上一个底层的女子，况且这女子还是一个天足姑娘。朱庆以为儿子出过国，留过洋，见多识广，眼界定然很高，他真心喜欢的应该是名门闺秀。可是今天从儿子的一举一动中，他发现儿子的的确确是喜欢梅七巧了。他不能容忍儿子娶回一个没爹没娘来路不明的大脚姑娘。
      他说：“我今天明明白白警告你，从今以后，你要再和那个梅七巧来往的话，我就不要你这个儿子了！”

      马元华回到家，见父亲坐在太师椅上优哉游哉地喝茶。喝一口茶，逗一下笼子里的鹦鹉。看到父亲这个样子，马元华就来气。他想就是父亲的一个决定，让身处底层的嫣红一家惶恐如世界末日，而父亲却在这里逍遥自在。难道这就是一个父母官应该有的忧国忧民吗？
      本来马元华是憋着一肚子气回到家里来的，他想一针见血地质问父亲一番。然而考虑到前几天父亲在暴怒之下，甚至拔出宝剑要刺他，心中有些胆怯。他想，不妨换一个方式，与这老家伙平心静气地谈一谈。也许，能启发了他，然后再顺势利导，让他改变自己的决定。
      他端起茶壶，给父亲往杯子里续了一些热水。
      马知府见儿子今天静悄悄地回来，又那么乖，还给他倒水，心中颇为满意，看了儿子一眼，问道：“这些天为父公务繁忙，你说一说，都干些什么了？”
      马元华说：“发奋看书。”
      “还想着那个什么嫣红姑娘吗？”马知府瞪着儿子问道。
      马元华说：“因为发奋读书，所以也就把嫣红姑娘忘了。可是你这样一问，到让我又想起来了。”
      马知府说：“别人一问就想起来了，还是忘得不彻底。”
      马元华说：“是啊，因此才发奋读书。只有多多读书，让学问堆满了脑子，才会把其他的事情忘掉。”
      马知府满意地点了点头，说道：“这倒不错。”
      马元华说：“父亲饱读诗书，儿子在读书中有一些问题不是很清晰，想向父亲请教。”
      马知府很高兴，调整了一下坐姿，俯身向着儿子，问道：“什么问题，你说说给父亲听听。”
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