长篇小说《嫣红》54、（夜走云城，只为儿时的承诺）

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五十四、夜走云城，只为儿时的承诺

          喝酒之前，刘老蔫又说：“年轻人，我刚刚听咱村里秀才讲了一个字谜，却答不上来，不知道你能不能给我答一答。”
      石头说：“我小时候调皮，没少挨先生的板子。现在渐渐长大了，学的字都忘得差不多了。”
      刘老蔫说：“听秀才说这也不是个什么生僻的字眼。”
      石头说：“那我试一试吧。”
      刘老蔫说：“一天，苏东坡、苏小妹和秦少游聚在一起。 泰少游出了一则字谜：‘我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半边入水命难保。’
      “苏东坡一听就微笑着附和道：‘我有一物分两旁，一边好吃一边香，一边上山吃青草，一边入海把身藏。’
      “这时，苏小妹说：‘我有一物生得奇，半身生双翅，半身长四蹄。长蹄跑不快，长翅飞不起。’。”
　    讲到这里，刘老蔫看着石头：“其实，他们三人说的都是一个字。年轻人，这是个什么字呢？”
      石头真走运，这个字谜正好在今年正月听别人议论过。但他还是装出思考状，过了一会儿，才说：“应该是‘新鲜’个“鲜”字。”
      刘老蔫一拍脑袋说：“对对对，不错不错。这么简单个字，我当时就是猜不出来，憋混了我好几天。”
      开始喝酒了，那刘老蔫用尽千方百计让石头多喝点。但是石头却只喝了一杯，再也不喝了。无论刘老蔫怎么逼他，他都非常有礼貌地婉拒，还说这是爹爹的教诲，不敢违拗。至此，石头无意中又过了两关：智力关、酒品关。
      石头今天来到夼里，可谓步步惊心。自他踏入夼里起，便是步步关口，先后过了美女关、力气关、财贝关、人品关、庄稼把式关、智力关和酒品关，一共七大关口。石头在完全不知情的状态下，误打误撞，一路过关斩将，大获全胜。
      刘老蔫对这个女婿是百分之百的满意，而刘老蔫的女儿刘凤，也就是假装被蛇咬了的那个调皮姑娘，也对未来的夫君钟情万分。第二天，刘老蔫就撇开媒人，亲自来到了驻马屯与朱越风见面。
      两人本来就是老相识，见了面后分外亲热。酒席上，刘老蔫透露出自己设计的七大关，被石头一一破解，话里话外透出对石头的中意。同时，也大大把朱越风夸了一番，说他教子有方。
      儿子有这样的表现，朱越风也觉脸上有光。两人推杯换盏，喝得十分亲热。最后，两人一直决定，今年秋天就给两个年轻人成亲。
      眼看婚事成了铁板上的钉子，石头再也坐不住了，因为他心里一直装着嫣红。
      已经有好些年没见到嫣红了。但是，他却忘不掉那一年嫣红回来殡葬父亲，临走时的那番场景。
      当时嫣红郑重地对石头说：“石头，别忘了我是你的媳妇，别忘了带我去东北山挖像小人一样会流泪的人参。”
      石头说：“会的。”
      嫣红一边向马车跑，一边转回身喊道：“石头，等我长大了就回来找你！”
      石头用尽力气大声回应道：“我——等——你——！”
      然而，现如今石头已经等嫣红等到该谈婚论嫁的年龄了，却不见嫣红回来。他思念嫣红，晚上静下来的时候，满脑子都是嫣红的影子。他想，嫣红在城里，干什么了？跟什么样的男孩子一起玩？还记不记得小时候说过的话？如果她还记得，那么，今天还算不算数？……
      那天晚上，石头失眠了。翻来覆去，一直安静不下来。最后，他干脆坐了起来，穿上衣服，信步走出家门。他一直来到小河边，站在桥头上，望着河对岸。记得那天嫣红就是从这里坐着马车远去的。他不知不觉就过了桥，沿着嫣红远去的那条路，往前走去。
      等他醒悟过来，却已经走出几里地了。最后他一跺脚，一咬牙，毅然地往云城方向走去。他要找到嫣红，问一问儿时的承诺，还算不算数了……

      朱开宇、马元华强行解下吴氏的缠脚布并拿出去示众，着实惹恼了吴氏。但吴氏一方面气恼他们，一方面又感激他们。那天她遇到卞大头纠缠，要不是这帮小伙子出手，真不知道怎么是个了局。
      那件事之后，朱开宇不敢去找梅七巧了，虽然很想念她。而那个马元华，自从见到了嫣红后，不知道为什么，这个娇俏秀丽的小脚姑娘就好像刻在了他的脑海里一样，怎么也忘不掉她了。睁开眼，她会恍惚在自己眼前。闭上眼，她就清晰地在自己梦里。他把这种感觉告诉了朱开宇，朱开宇很开心。只要马元华脑袋里想的不是梅七巧，他就开心。他告诉马元华：“你爱上她了，你恋爱了！”
      马元华很吃惊，没想到自己不知不觉就恋爱了。这可是他第一次这样刻骨铭心地爱着一个姑娘啊！于是，他跑回家，对他母亲吞吞吐吐说自己喜欢上了一个姑娘。
      母亲见他居然会喜欢姑娘了，自然高兴，便说给丈夫听。
      马知府立刻拷问儿子，喜欢上一个什么样的姑娘，她家的背景是怎么样的？
      马元华说这个姑娘的父亲已经死了，她的母亲名叫吴氏，开莲魁茶楼的。
      吴氏在云城有着响当当的名气，马知府自然知道。最近，他还在考虑应该用个什么方式，让吴氏把茶楼腾出来让给朱允呢。
      马知府严厉地说：“不成，你不能喜欢这个姑娘。别说喜欢，以后就是见她一眼都不行！”
      马元华问道：“为什么？”
      马知府说：“你知道她的母亲以前是干什么的吗？”
      其实马元华知道，但他觉得这无所谓。他辩解道：“我不管他母亲以前是干什么的，我只知道嫣红是个知书达理的好姑娘！”
      马知府真急了，吼道：“你要敢和她好，我敲断你的腿！”
      马元华将一只腿往前一伸，说道：“你敲啊，你敲啊，你要是不敲，干脆别当这个芝麻官了！”
      马知府大怒，见墙上挂着一把宝剑，抽出来就往儿子腿上砍。但是，马元华却纹丝不动，而且面不改色。马知府砍出去的宝剑离儿子的腿咫尺之间硬生生停住了。就在这时候，他母亲过来给马知府把宝剑夺了下来。
      马知府又捞起一根拐杖，当头就抽向儿子。这一次马元华害怕了。他深知宝剑是吓唬他的，但拐杖却真能打身上。于是他拔腿就跑，边跑边说：“从此以后，我与这个家庭决裂！”
      马知府气急败坏，喊道：“你决吧，你裂吧，以后永远不要回来！”
      马元华去找朱开宇，并且就住在朱开宇家里。两人一天到头谈论梅七巧和嫣红，倒把个反缠足大业忘得个一干二净。
      忽然有一天，一个瘦高个子的中年人找上门来，一问，却是省城的一位姓封的先生。封先生也是反缠足人士，而且在省城把反缠足活动搞得风生水起。他说，他们在省城里听说云城有个反缠足小组，因此过来看一看。他还告诉马元华和朱开宇， 目前，全国的有识之士，甚至朝廷的一些大员，对于废除妇女缠足渐渐达成了共识。他们在省城的反缠足组织，也曾经得到过 李巡抚的肯定。从种种迹象来看，这项统治了中国妇女一千多年的陋习，应该到了寿终正寝的时候了。
      朱开宇和马元华已经快要丧失了的信念被这个中年人又忽悠起来，而且比以前更足了。现在他们像找到了根一样，觉得自己的反缠足事业再也不像之前那么盲目孤立了。
      那个中年人还做了一个大胆的预测，他说：快则三五年，慢则十几年，女人留天足，将被全国老百姓所接受。
      送走了封先生，朱开宇和马元华非常兴奋，他俩又开始研究下一步的工作了。研究来研究去，最后觉得要在云城掀起一场声势浩大的反缠足浪潮，最有效的突破口，还是吴氏。
      两人决定硬着头皮去莲魁茶楼走一遭，既为了事业，也为了自己心爱的女人。

      朱开宇和马元华来到茶楼门口，正遇到朱允气冲冲地从茶楼里出来。他已经前后来过五次了，每次来只有一个目的，那就是收购吴氏的茶楼。吴氏自然拒绝，而且一次比一次口气强硬。梅七巧和嫣红，也在一旁冷讽惹嘲。
      这一次，当朱允跟吴氏谈判的时候，梅七巧就在一旁问嫣红：“怎么回事啊，为什么我总觉得屋里有一股尿骚味啊？”
      嫣红说：“我又没吃奇怪的枣子，怎么会有那种味道？”
      梅七巧说：“也许朱老爷吃那样枣子吃多了，呃出气来了。朱老爷，你不要喘气。”
      朱允瞪了梅七巧一眼，说：“我不喘气，还不憋死？”
      梅七巧给朱允倒了一杯茶，说：“要不你喝口茶吧？”
      朱允接过茶杯，却不喝。
      梅七巧捞起一把笤帚，在朱允脚下扫，嘴里还说：“受不了了，真受不了了，这味儿……”
      倒是朱允真受不了了，他气冲冲地站了起来，往外就走。临走时扔下一句话：“你们敬酒不吃吃罚酒，会后悔的！”
      吴氏说：“我花银子买的房子，地契文书都全，我愿意卖才卖，不愿意卖谁也不能抢去。什么敬酒罚酒，我都吃不着。”
      朱允出门的时候，与朱开宇碰了个正着。他瞪了朱开宇一眼，问道：“你不在家呆着，跑到这里干什么？”
      朱开宇说：“我来喝杯茶。”
      朱允说：“家里没有茶吗？要到这里来喝？”
      朱开宇说：“爷爷你不也来了吗？”
      朱允说：“我来是有事商量。”
      朱开宇说：“我来也有事商量。”
      朱允问：“你能有什么事？”
      朱开宇说：“我是反缠足小组的，我来动员嫣红的妈妈放足。”
      朱允问道：“什么？反缠足小组？……混蛋！你们吃饱了撑的，反缠足干什么？人家缠足，管你们什么事了？”
      马元华心想，这又是一个老顽固。他说：“大爷，反缠足意义大了，这关系到一个民族的强盛和衰落。”
      朱允说：“危言耸听。女人缠足，与民族的强盛和衰落有何关系？”
      马元华说：“太有关系了。你老想想，这些年来，外国列强为什么总欺负咱们？我们大清朝为什么总那么软弱，又是赔钱又是割地的？”
      朱允说：“你们反了缠足，纲常颠倒，岂不更乱了，外国岂不更欺负我们了？”
      梅七巧问道：“朱老爷，这反缠足与肛肠有什么关系？”
      朱允说：“自然有关系。女人要是一个个都像你一样长着一双大脚，那还不骑在男人头上拉屎啊？”
      梅七巧说：“肛肠都乱了，能拉出来吗？”
      朱允这才知道梅七巧说的那个“肛肠”与自己说的“纲常”相差十万八千里。他不想和这个女娃争论，拔腿就走。梅七巧却还不依不饶，大声喊道：“朱老爷，回家留心你那个春花，不要让她解了裹脚布，免得乱了肛肠，到时候把裤头脏了，又被人拿去挂在大槐树上。”
      朱允头也不回走了。
      朱开宇心想，这个梅七巧，太也无礼了。既然和我好，早晚要过我爷爷这一关。他跟我爷爷把关系搞得这样缰，将来这一关肯定过不去。【原创作品，版权所有，未经授权，不得转载！】

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